上些年纪的看官老爷应该还记得一个叫做爱尔兰共和军的武装组织，在三十年前，这个组织给英国绅士都快搞出神经衰弱了，当时的爱尔兰共和军在北爱尔兰和英国本土不停发动袭击，造成了2000多人的伤亡，其主要诉求就是实现爱尔兰的南北统一。但还有些事情被忽略，那就是同时期爱尔兰与北爱尔兰发生之间冲突造成3600人伤亡。

这个数字至少说明了一个问题，就是在北爱尔兰有相当部分人并不愿意统一。说白了，绝大多数的北爱人认为现在还不错，和南边的爱尔兰人也尿不到一个壶里。

（在地理上讲，爱尔兰与北爱同处在一个叫爱尔兰的岛上）

那为何会出现这样的局面呢？其实问题并不新鲜，还是宗教问题；

一般小伙伴都知道，英国在十六世纪参与了宗教改革，立基督教为国教，但爱尔兰一直是天主教的天下，这里的人世代信奉天主教。

（这张图颜色越深的地方天主教所占比例越高，比例说明参见右下角图例）

英国对爱尔兰岛的殖民前前后后的长达五百多年，为了将强统治，英国人就没断了向岛上渗透，大批英国人伴着英国军队到达爱尔兰岛。这些新移民占据了岛上最好的北部地区，并将原住民撵向南部。这引起了岛上原住民的极大不满，终于爆发了大规模的反英起义。

起义遭到了英国的残酷镇压，并于1801年通过了“英爱合并法案”，正式将爱尔兰纳入了大英帝国的版图。爱尔兰从此彻底丧失了政治和经济上的独立地位，信奉天主教的爱尔兰人甚至被剥夺了基本的政治和公民权利。

（爱尔兰和欧洲人口的历史年份变化图，左边纵轴为爱尔兰的人口，右边纵轴为欧洲人口）

由此开始，爱尔兰岛上人口开始断崖式下降，800万人口在此后的多年间锐减到400万，直到今天都没有恢复过来。

爱尔兰和英格兰由此结怨。1848年7月29日，主张停止出口食物和关闭港口的“青年爱尔兰”运动在蒂珀雷里郡发动起义，虽很快被英国警方镇压，但却开启了爱尔兰争取独立的序幕。

但痛彻心扉的“土豆大饥荒”却让北爱人无感，因为当地聚集着数量庞大的新教徒移民，英国爆发的工业革命让北爱地区率先进入了工业化时代，有别于爱尔兰以农业为主，北爱尔兰首府贝尔法斯特为当时的重要经济和工业中心，产业结构和粮食来源比较多元，受到饥荒的影响比较小。

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第一次世界大战让英国人筋疲力竭，再也无力控制爱尔兰。1921年，爱尔兰终于打赢了爱尔兰独立战争，爱尔兰宣布独立。

但北爱尔兰并不愿意独立，此时北爱境内的新教徒人口比例已经高达60%，而原住的天主教徒只有40%。在新教徒眼中，爱尔兰人一直是被统治者，而他们则是“上等人”。但一旦并入爱尔兰则他们将变成妥妥的“少数派”，变成被统治者，这种心理落差是享受了几百年优越感的新教徒所不能够忍受的。

从一开始，他们就竭力阻止爱尔兰寻求自治和独立的过程，不断向伦敦当局表明忠诚。当爱尔兰独立已经势不可挡的时候，他们马上寻求把自己 和爱尔兰隔开，竭力要求继续留在英国境内。

因为这些北爱尔兰人本来就和英国有广泛的联系，游说活动相当有效，因此英国就把爱尔兰北方六个郡划出，成立北爱尔兰，和独立的南爱尔兰22个郡相区别。

说到底，北爱问题其实是英国人殖民爱尔兰的历史遗留问题。

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