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一

当时，“十天干”的“甲乙丙丁戊己庚辛壬癸”，以及“十二地支”的“子丑寅卯巳午未申酉戌”这些字，都已经有了。

甲骨文中，也有了“干”字，不过是表示武器。狩猎的“狩”字，是人手持武器的象形——人手握“干”。“支”字未见。由此可知，商代，并不以“天干地支”称呼这二十二个字。
（甲骨文中的天干）

商代，不以干支纪时，而是一干支代表一天，分昼和夜，称为“日”和“夕”。纪时还相对粗旷，分为十七时段，“日”间时段多，“夕”间时段少——日夕时段长短不一。

当时的人们，已经使用阴阳合历是确定的——按月亮朔望确定月，按太阳光的回归计算年。而且懂得了置闰，只是稍有混乱——一般是置闰时一年为十三个月，但从甲骨卜辞看，显然有忘记置闰的时候，以致一年中有多个闰月。

三

比如“天干”。 商代，很明确，在日常生活中，使用的是“十进制”计数方法。李约瑟曾对此十分感叹。

为何又有十二个地支呢？ 其实，世界上各国的早期居民，以“十二”计数的不少，英制现在还包含这种计数方法。

那么，问题也就来了——既然商代已经有了计数的一到十的文字，为何要专门再创造十个“天干”字呢？

商王，都是以“十天干”为名的，如“上甲”，就是第一个商王；“大乙”，就是商汤。

不论张先生这个推论是否正确，但“干支”起于祭祀可以确定。这已被甲骨卜辞中体现出来的“周祭”制度所证实——即，商代王室祭祀，按照“干”名，分十组，以旬为单位，周而复始以祭祀先王。

“干”，可能基于“十进制”；“支”，可能起于“十二进制”。这只是基础。

这是“干支”的最关键起源。也就是说，“干”名，是商代祭主——商族先王神灵的名称，又用来标注祭日，久而久之，即成为了纪日的方法——不管是有意还是无意。

春秋前后，中国历法基本成熟。此时，“干支”不仅用来纪日，还用来纪年。地支，用来纪时和纪月。 这是因为，日和年为阳；月为阴。月和年相对应；时和日相对应，因此，时亦用地支——一日分为十二个时辰，从子时开始。

同时，和周代明确起来的“天人合一”观念有关——《左传》曰：“君，天也”。这恰好是商王皆以“干”名称之的传统一致——“干”名即为“天干”，“支”自然是“地支”了。 宋代绍雍的《皇极经世》，还有蔡沈的《洪范皇极内篇》，都对“天干地支”有记述。明末顾炎武的《日知录》，叙述最为详尽。

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