图注:后肢上长有羽毛的近鸟龙,图片来自网络 图注:原始的反鸟类,其中很多后肢上都长有羽毛,图片来自网络
那么鸟类为什么要放弃腿上的羽毛呢?因为鸟类的前后肢逐渐演化出了两套完全独立的运动系统,随着前肢更加发达,飞羽更加完善,一对翅膀完全能够胜任飞行的需要。同时,鸟类的后肢主要用于抓住树枝,在地面上站立和快速奔跑,此时腿上羽毛就显得多余,甚至妨碍了地面上的运动,于是腿羽慢慢消失,变成了今天鸟类腿上的盾形鳞片,这是一个向原始形态反转的奇特过程。腿羽的消失,也就是后肢翅膀的消失代表鸟类两套独立运动系统的最终形成,这更有利于其在多变的环境中生存,同时也减小了远距离飞行中的能量消耗。 图注:没有了长长的羽毛,鸟类在陆地上行走更加迅速,图片来自网络
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