关于龙虾的起源,科学界一直没有形成定论。美洲起源说、东亚起源说、陆生说、海生说……众说纷纭,莫衷一是。由于现生小龙虾的自然种原产地是在美国圣路易斯安那州,加之淡水小龙虾和海水龙虾形态相似,因此,不少人认为,小龙虾起源于美洲,原生于海水。对此,我国知名龙虾化石研究专家、中科院南京地质古生物研究所研究员沈炎彬并不认同。
沈炎彬认为,判断某种生物起源,应依据对该生物的化石研究,龙虾亦不例外。他告诉记者,目前,世界上龙虾化石发现数量并不多。早期的龙虾化石,主要集中在东亚地区,具体来说,就在我国东北。
在热河生物群,发现了大量形态各异的龙虾化石——奇异环足虾,年代早、数量多。除此以外,在欧洲、北美等地区也发现了龙虾化石,但数量少、年代晚。
根据对目前已发现化石的研究,沈炎彬认为,龙虾的“祖先”应该在中国东北,也就是奇异环足虾,它原本就生活在淡水中,而不是海水。
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